ソニーや富士フイルム、半導体大手の台湾積体電路製造（ＴＳＭＣ）など、大手企業が進出する熊本県菊陽町。４期１６年にわたり町政を担ってきた後藤三雄町長（ごとう・みつお＝７６）は、１０月１３日に任期を終える。「地方行政は地味かもしれない」と話すが、「どういう社会が到来するか。先を見ながら、着実かつ現実的に実施するかが大事だ」と強調する。

　１９６８年の町役場入りから、５４年間行政に携わってきた。２００６年の初当選を含め、計４回の選挙を経験。そのたび、新しい政策を実現する責任を感じたが、初当選から「人を大切にする町づくり」という信念は持ち続けた。

　子育て支援や福祉を充実するため、待機児童の解消や学童施設の増築、高齢者の健康づくりのジムの開設などに取り組んできた。「経験上、財政状況は分かっていた」と、企画財政課長だった時の経験も生きたという。子ども医療費無償化の対象年齢を引き上げる際は、歳出の増加が懸念された。しかし、「町の財政については分かっている。試算をし、今の段階では大丈夫だ」と判断。２０２２年３月に、対象を中学３年生から高校３年生の１８歳までに引き上げた。

　ハード面では住宅地や道路の建設など、インフラ整備を継続してきた。熊本市に隣接するという利便性もあり、町の人口は、２２年８月末時点で４万３６４１人。町長就任時から１万人以上増加した。

　「決断までにはいろいろ考えた」と悩んだのが約２１ヘクタールの工業団地の整備だ。隣接するソニーの工場拡張を念頭に整備したが、買収の確証はない。それでも「将来必要となる事業は、今手を出しておいた方がいい」と１８年に着手した。「場合によっては、他の企業でもいい」と県と誘致の方向性を共有するなど、連携を強めながら企業進出を待った。２１年６月にソニーから用地買収を持ち掛けられ、１１月には、ソニーと関係を持つＴＳＭＣの進出が決定。従業員数は約１７００人に上る見込みで、２４年の工場稼働に向け、建設が進められている。

　４月の異動時期には「希望部署に行けなくても、町や住民にとっては必要な仕事」と、職員に伝える。「新しい人と知り合い、何かあったときに相談し、情報をもらえるような人間関係をつくることが大事。それが財産になる」。

　〔横顔〕任期満了後は、風景画を再開したいという。家庭菜園にも力を入れ、これからは大根などを栽培する予定だが「あんまり欲張ると大変なことになる」と話す。趣味はカラオケ。

　〔町の自慢〕にぎわいのある大型ショッピングモール。熊本市中心部や熊本空港へのアクセスも良好。

（了）

（２０２２年１０月７日ｉＪＡＭＰ配信）