「未曽有のコロナ対策などの経験でたくさんの気付きがあった」。現在３期目に入っている神奈川県愛川町の小野沢豊町長（おのざわ・ゆたか＝７０）は、新型コロナウイルスや東日本台風への対応に追われた４年間を振り返った。３月には第６次愛川町総合計画を策定。「誰一人取り残さない共生のまち愛川」を掲げ、持続可能なまちづくりに取り組む。

　２０１９年は町内で受刑予定者の逃走事件が発生。東日本台風では相模川が決壊した。２０年からはコロナ対策に奮闘した。「町民の命を守ることが第一だった」として、町民に寄り添ったワクチン接種体制の確立に取り組んだ。町の文化会館の一般向け貸し出しを取りやめ、集団接種会場とし、ワクチン接種を進めた。

　「２期目の任期中には実現したい」と語っていた、中学校での完全給食は２０年９月から開始された。小学校の給食調理室を改修。小学校で調理したものを中学校に配達する「親子方式」を採用した。小学校の給食室で作った給食を中学校に運ぶと、給食室が工場扱いになるが、県と協議し、特例で認められた。「（完全給食になって）みんな喜んでいる。やってよかったなと思う」と笑顔を見せた。

　第６次愛川町総合計画では、３４年度の目標人口を３万８０００人に設定。２３年３月１日時点の人口は３万９６０４人。人口減少対策として、２歳未満の子どもがいる世帯に町内のドラッグストアで使える育児用品助成事業などを行っている。「社会増を増やしたい。移住、定住、子育て対策に力を入れる」と意気込む。

　町の魅力発信として１７年から始めた宮ケ瀬ダムをライトアップして夜に行う「ナイト放流」を昨年、３年ぶりに開催した。定員１０００人に対し、全国各地から８０００人を超える応募があった。

　宮ケ瀬ダムのナイト放流はダム愛好家などが選ぶ「日本ダムアワード２０２２」の大賞を受賞した。「今度は定員を増やして、少しスケールを膨らませておこうかな」と語った。

　〔横顔〕趣味はガーデニング。自宅の庭で紅梅を育ているという。

　〔町の自慢〕愛川町の自然。特に町営の水道は中津川から地下で吸い上げているためおいしいという。

（了）

（２０２３年３月３１日ｉＪＡＭＰ配信）